釔是南方離子型稀土礦中豐度最高的稀土元素，其含量可占到總稀土含量的60%以上。現有的釔分離技術采用的萃取劑為環烷酸，是石油副產物。隨著石油化工裂解工藝的改進，環烷酸的產量逐年減少，導致采購越來越困難，其品質也越來越差，現有環烷酸的使用周期僅為2~3個月。因此，開發一種替代環烷酸的新型釔分離萃取劑已成為了釔分離過程中最急需解決的問題。針對這一問題，采用全新的設計思路，突破原有以多元環（包括苯環）調節羧酸根配位能力的限制，設計合成了新型高效的釔萃取劑，并開發了相應的釔萃取分離工藝。與環烷酸分離釔流程相比（達到或部分超過環烷酸工藝指標），新流程具有萃取劑性質穩定、分離級數短（30級）、可兼容現有的環烷酸體系等特點。該萃取劑及分離釔的流程適用于全國的釔分離企業，具有廣泛的適用范圍。目前南方離子型礦分離企業若全部采用新萃取，則需萃取劑約為1500噸，價值約1.5億元，此外，每年還需補加萃取劑約150噸，價值約價值約1500元。更重要的是，將徹底解決高豐度稀土元素釔與非釔稀土的分離無萃取劑可用的局面，為全國稀土分離企業特別是南方稀土分離企業解決卡脖子問題。
